Det er altid en forretningsmæssig vurdering, om og hvornår det er hensigsmæssigt at indgå en licensaftale. Men kan derfor ikke entydigt sige, hvornår det bedste tidspunkt for indgåelse af en licensaftale er.

Det tilrådes, at parterne, inden forhandlingerne påbegyndes, laver en aftale bestående af en ikke-omgåelsesaftale, en hensigtserklæring og en hemmeligholdelsesaftale, så parterne har en klarhed over, hvad der sker, hvis samarbejdet ikke bliver til noget.

Der er visse situationer, hvor det kan være særligt relevant at indgå en licensaftale:

Licensgiver:
Er du licensgiver, kan det være en god idé at give licens til dit varemærke, hvis du for eksempel har registreret dit varemærke i EU via OHIM. Her gælder, at hvis du ikke har brugt dit varemærke i EU i fem år, kan det være en god idé at indgå en licensaftale om brug af varemærket for derved at beskytte dit varemærke mod en potentiel ophævelse pga. manglende brug.

Når man udvikler nye produkter, får man ofte registreret flere varemærker. Men som regel får man kun brug for det ene varemærke og resten ligger ubrugt hen. I stedet for at lade disse ubrugte mærker ligge og risikere, at de bliver udfordret for ikke at være i brug, kan man opbygge en forretning ved at licensere disse varemærker.

Endelig er en licensaftale en god idé, hvis man vil ind på et nyt geografisk marked og ikke har de nødvendige ressourcer og kompetencer til at bygge forretningen op fra bunden. Så kan en mulig partner være en virksomhed, som har gode produktionsforhold, som har et veludviklet distributionsnetværk, eller som har god adgang til detailledet.

Licenstager:
Har du eksempelvis ledig kapacitet i dine produktionsfaciliteter eller i dit distributionsnetværk, kan en licensaftale om et varemærke være en god måde at få ordrebogen fyldt op på.

Det kan også være en god forretning at tage licens på kendte varemærker eller varemærker, som er på vej op. Ved at tage licens på disse typer af varemærker, får du del i den værdi, som varemærket allerede har opbygget.

Måske har du et produkt, som du kan se en fordel i at brande under et bestemt varemærke – f.eks. tøj med en kendt figur på. Da kan det være en god forretning at lave en aftale med den pågældende varemærkeindehaver, således at du kan drage nytte af, at det pågældende varemærke er populært i en speciel del af markedet.

En købs- eller salgsaftale er en aftale mellem en varemærkeindehaver og en interesseret køber om fuldstændig overdragelse af hele varemærket eller en delvis overdragelse af varemærket inden for visse klasser eller i visse lande.

Er det kun visse dele af varemærket, som skal overdrages, skal der foretages en såkaldt deling. Denne skal du ansøge om hos den pågældende varemærkemyndighed.

Det er sjældent, at der forekommer køb af varemærker, uden der følger en del af en virksomhed med. Dette skyldes, at et varemærke er meget tæt forbundet med den vare eller tjenesteydelse, det er registreret for og dermed med indehaverens virksomhed som sådan.

Derfor skal du også huske, at du får skrevet ind i aftalen om virksomhedsoverdragelse, at de varemærker, som knytter sig til et givent produkt, følger med.

Men står du i en situation, hvor du har udviklet et produkt, som du allerede har fundet på et navn til, så bør du undersøge, om det er muligt at registrere dit varemærke – før du køber et allerede registreret varemærke.

Du kan lægge følgende strategi: 1. Foretag en indledende søgning i de offentligt tilgængelige varemærkeregistre – det kan være Madrid Express, CTMonline, eller nationale baser som PVSonline. 2. Få foretaget en varemærkescanning. Her vil du få en vurdering fra en professionel af, om det mærke, du har i tankerne, ligger for tæt op ad eksisterende mærker 3. Søg om registrering af dit mærke. 4. Hvis det mærke, du ønsker at anvende, allerede er registreret og i brug, kan du kontakte den pågældende varemærkeindehaver og foreslå, at I indgår en aftale om at du får retten til at anvende varemærket.

Det er sjældent, at der forekommer rene salg af varemærker, uden der følger en del af en virksomhed med. Dette skyldes, at et varemærke er meget tæt forbundet med den vare eller tjenesteydelse, det er registreret for og dermed med indehaverens virksomhed som sådan.

Når du skriver aftaler om helt eller delvist salg af virksomheder, er det meget vigtigt at du husker at få vurderet værdien af de varemærker, som følger med. Man siger, at op mod 70% af virksomheders værdi i dag kan tilskrives immaterielle aktiver, såsom varemærker.

Men har du et ubrugt varemærke i din portefølje, kan du overveje at sælge det til en interesseret køber – enten helt eller for visse lande eller klasser. På den måde kan du kapitalisere på den værdi, som ligger i at have det registreret.

Endelig kan du sælge et varemærke, hvis du har udlicenseret varemærket og helt ønsker at overdrage varemærket til licenstageren. Det kan være, at licensaftalen ikke passer i porteføljen mere, eller at den af en eller anden grund ikke længere passer ind med dit firmas strategi.

Værdisætning af et varemærke er en kompliceret disciplin, som vi anbefaler, at du får professionel rådgivning om. Der findes specialiserede advokater, revisorer og andre rådgivere, som kan hjælpe med dette. Neden for er beskrevet nogle overvejelser, du bør gøre dig

Der er to aspekter, du bør kigge på, når du skal vurdere værdien af et varemærke: Varemærkets gyldighed samt dets markedspotentiale.

Gyldighed og ibrugtagning
Når du skal vurdere et varemærke, som du ønsker at licensere, bør du starte med at se på, om varemærket er gyldigt. Er du potentiel licenstager, skal der være sikkerhed for, at varemærket er registreret i de klasser og for de varer og tjenesteydelser, som du ønsker at tage licens på. Det er også vigtigt, hvilke lande varemærket er gyldigt i, og om der er verserende sager om krænkelser. Er det et europæisk varemærke (nationalt mærke eller EU-mærke) skal det også konstateres, om varemærket har været i brug de sidste fem år.

Der er brugspligt på varemærker i Europa. Andre kan anmode om, at en ret ophæves, hvis varemærket ikke i en sammenhængende periode på fem år er blevet brugt. Brug af et varemærke, der finder sted med indehaverens samtykke, f.eks. af en licenstager, ligestilles med indehaverens egen brug af mærket, således at brugspligten derved opfyldes

Ved at udlicensere sit varemærke kan man forsvare sit varemærke mod en potentiel ophævelse pga. manglende brug.

Markedspotentiale
Varemærker købes eller sælges sjældent, uden at der følger del af en virksomhed med. Derfor er det også vanskeligt at opgøre værdien af et varemærke i sig selv. Det er dog vigtigt at tænke både på varemærkets historiske præstationer og de forventede fremtidige indtægter, der er til et varemærke, når man indgår aftaler om køb, salg og licensering af et varemærke. Du kan få hjælp til at vurdere et varemærkes markedspotentiale hos professionelle rådgivere.